De Intermediate eXperimental Vehicle  (IXV) is een atmosferische re-entry-demonstrator. Het is een mini-shuttle die in de ruimte vloog en opnieuw de atmosfeer inging om in de Stille Oceaan te plonzen. Het doel was om alle parameters van de terugkeer te meten, de hittewerende materialen te testen en de nauwkeurigheid van de landing te evalueren. Dit testvliegtuig maakt deel uit van de evolutie naar de Space Rider, het eerste herbruikbare ruimtetransportsysteem van ESA. (Foto: Robert Willemsen)

Klik op de trefwoorden om naar de foto's van dat specifieke thema te gaan

Met Giorgio Tumino, projectmanager van de IXV. Ik wens hem veel succes met de testcampagne in het testcentrum van ESTEC. (Foto: Robert Willemsen)

Duidelijk zichtbaar zijn de twee carbon keramische flaps waarmee het ruimtevliegtuig kan sturen tijdens de 20 minuten durende atmosferische terugkeer. Net als de Space Shuttle had de IXV een aerobraking-fase om voldoende te af te remmen tegen de atmosfeer voordat een reeks parachutes kan worden ontplooid voor de landing op zee. De hoogste temperatuur gemeten aan de rand van de flaps was 1.600 C. (Foto: Robert Willemsen)

Before launching the flight unit of the IXV, tests were done with a 5 m. long, 2 ton drop test model. This plane was dropped from planes and helicopters to test the parachutes and sea landing, incl. the deployment of the helium filled floats that aid buoyancy while it waits in the water for the special recovery ship. (Photo: Robert Willemsen)